Où séjourner à Morzine et dans les Portes du Soleil

Pourquoi y aller

Morzine se niche dans une vallée verte et encaissée de Haute-Savoie, dans le Chablais, tout près de la frontière suisse. On y trouve l’ambiance d’une vraie ville de montagne plutôt que celle d’une station sortie de terre : balcons en bois, anciennes fermes entre les chalets plus récents, une rivière qui traverse le centre et une rue principale où les habitants font encore leurs courses. Ce caractère fait une grande partie de son charme, et il rend les séjours très agréables quand on ne skie pas.

Morzine est aussi la porte d’entrée la plus connue des Portes du Soleil, un immense domaine skiable relié qui passe la frontière pour rejoindre la Suisse. Pour un groupe, c’est le grand atout du lieu. Débutants, skieurs confirmés et amateurs de café avec vue sur la montagne se retrouvent tous sous le même toit, et un chalet privé offre une table de cuisine assez grande pour tout le monde au retour des pistes.

Villes et villages

Morzine est la base naturelle. On y accède à pied aux commerces, aux boulangeries et aux restaurants, et une télécabine vous mène du bord de la ville jusqu’au domaine skiable. Montriond, un peu plus haut dans sa propre vallée, est plus calme et plus verte, avec une vraie atmosphère de village et le lac à deux pas. Elle convient aux familles et à tous ceux qui préfèrent se réveiller au chant des oiseaux plutôt qu’au bruit des chaussures de ski.

Les Gets, de l’autre côté du col, est un village joyeux au centre traditionnel, avec un musée de la musique mécanique très apprécié. Avoriaz, perchée au-dessus de Morzine, est une station sans voitures à l’architecture en bois très reconnaissable, avec un accès direct à la neige et aux pistes de VTT. Plus bas, la vallée d’Aulps est la cousine paisible et rurale, avec les ruines d’une abbaye médiévale et beaucoup d’espace pour respirer.

À faire sur place

En hiver, c’est le ski qui attire, mais les Portes du Soleil sont tout aussi belles pour la raquette, la luge et les longs déjeuners sur une terrasse ensoleillée. En été, les remontées mécaniques continuent de tourner pour les randonneurs et les vététistes, et la région est réputée dans toute l’Europe pour ses pistes de descente et de cross-country, dont le fameux Mur suisse près d’Avoriaz. Le parapente au-dessus de la vallée est une belle façon de tout voir d’en haut.

Le lac de Montriond est le grand moment de l’été pour de nombreuses familles. Entouré de forêt et alimenté par des torrents de montagne, il offre un sentier tout autour, des coins de pique-nique et des endroits tranquilles pour se baigner ou faire du paddle par beau temps. Plus haut, le lac de Joux Plane récompense la marche ou la route par de grands panoramas, tandis que les gorges du Pont du Diable et la cascade d’Ardent sont des sorties faciles et pleines d’atmosphère quand les enfants veulent quelque chose de plus court qu’une journée en montagne.

À table

Ici, on est en pays de fromage, et la table savoyarde est généreuse. Attendez-vous à une tartiflette au reblochon, une raclette servie sur des pommes de terre, une fondue fumante et le fromage d’Abondance, sans oublier les diots, des saucisses bien relevées, et les crozets, petits carrés de pâte. Après une journée dehors, rien n’est meilleur, et de nombreux hôtes vous indiqueront volontiers leur ferme ou leur fromager préféré pour tout cuisiner chez vous, dans votre chalet.

Accompagnez le tout d’un blanc de Savoie bien frais, ou d’un chocolat chaud près du feu quand la neige tombe. En été, les restaurants d’altitude et les terrasses au bord du lac font du déjeuner un moment fort de la journée.

Comment s’y rendre

L’aéroport de Genève est le plus proche des grands aéroports et la porte d’entrée habituelle pour les visiteurs venus du Royaume-Uni et d’ailleurs, avec des transferts routiers et des voitures de location pour la dernière étape dans la vallée. Si vous préférez le train, des liaisons à grande vitesse relient Paris à la gare de Genève-Cornavin, et des trains régionaux desservent Cluses et Thonon-les-Bains, d’où l’on poursuit en voiture. Une voiture est utile en été pour rejoindre les départs de sentiers et le lac, même si la région dispose aussi de navettes saisonnières.

Quand partir

La saison de ski couvre les mois d’hiver, avec la neige la plus abondante généralement au cœur de la saison, tandis que les semaines de début et de fin de saison sont souvent plus calmes et plus ensoleillées. L’été, de juin à septembre, est la période des lacs, de la randonnée et du VTT, et les remontées comme les restaurants d’altitude sont alors très fréquentés. Le printemps et l’automne sont paisibles et magnifiques, même si certaines remontées et certains restaurants ferment, alors vérifiez ce dont vous avez besoin avant de réserver.