Où séjourner en Dordogne et dans le Lot

Pourquoi y aller

Si la Dordogne séduit les voyageurs depuis des générations, ce n’est pas un hasard. La rivière serpente entre falaises et châteaux, les villages sont bâtis dans une pierre chaude couleur miel, et les noyeraies, les bois de chênes et les terres vallonnées donnent une impression de lenteur délicieuse. Ajoutez une cuisine remarquable et un calendrier rempli de marchés de village, et vous obtenez une région faite pour une semaine ou deux dans une maison de location.

Les environs de Souillac sont particulièrement pratiques. La ville se trouve là où la Dordogne quitte le Lot pour rejoindre le Périgord, si bien que Sarlat, Rocamadour et une longue liste de châteaux sont tous à une agréable distance en voiture. Les gîtes de la région disposent souvent d’un jardin, d’une terrasse et parfois d’une piscine, exactement ce qu’il faut après une matinée de visites.

Villes et villages

Sarlat-la-Canéda est la star du Périgord noir, une ville médiévale magnifiquement préservée, avec ses ruelles étroites, ses tours et ses hautes maisons de pierre, et des jours de marché très animés qui remplissent le centre ancien. Souillac est une ville tranquille au bord de la rivière, avec une remarquable église abbatiale surmontée de coupoles romanes et un musée original consacré aux automates ; c’est une base pratique et chaleureuse.

Rocamadour est le point d’orgue. Ce village de pèlerinage s’accroche à une falaise calcaire au-dessus d’un canyon, avec des chapelles et des escaliers superposés et un château au sommet. Tout près, Domme, La Roque-Gageac et les châteaux de Beynac et de Castelnaud surplombent la Dordogne depuis leurs falaises, et chacun mérite une visite.

À faire sur place

La descente de la Dordogne en canoë est un classique, au fil de l’eau sous les falaises et les châteaux, à votre rythme. À terre, flânez sur les marchés, montez dans une bastide pour la vue et explorez les grottes de la région. Le gouffre de Padirac, où l’on parcourt une rivière souterraine en barque, plaît beaucoup aux familles, et la réplique de la grotte de Lascaux près de Montignac fait revivre la peinture préhistorique de façon saisissante.

Les marcheurs et les cyclistes trouvent des petites routes tranquilles et des chemins le long de la rivière, et les châteaux et les jardins ne manquent pas pour les jours plus calmes. De nombreux hôtes conservent un dossier de leurs balades, de leurs coins de baignade et de leurs lieux de pique-nique préférés, alors n’hésitez pas à leur poser la question au moment de réserver.

À table

C’est l’une des grandes régions gourmandes de France. Cherchez le confit de canard, le foie gras, les noix et l’huile de noix, les fraises au début de l’été et les truffes en hiver. Autour de Rocamadour, le petit fromage de chèvre moelleux appelé cabécou est incontournable, à déguster avec un peu de miel local ou une poignée de noix.

Les vins sont aussi variés que les paysages. Le cahors donne des rouges sombres et structurés dans le Lot, tandis que le bergerac et le monbazillac, liquoreux, viennent du côté de la Dordogne. Achetez chez un producteur sur le chemin du retour et vous prolongerez un peu les vacances.

Comment s’y rendre

Brive-Vallée de la Dordogne et Bergerac sont les aéroports les plus proches, Limoges, Toulouse-Blagnac et Bordeaux-Mérignac restant accessibles par la route. En train, les liaisons sur la ligne Paris-Toulouse desservent Brive-la-Gaillarde, Souillac et Gourdon, et des trains à grande vitesse relient Bordeaux Saint-Jean et Toulouse Matabiau, où l’on peut prendre une correspondance régionale ou récupérer une voiture de location. La voiture reste le meilleur moyen de profiter des villages et des points de vue à votre rythme.

Quand partir

Juillet et août sont chauds et animés, parfaits pour les journées au bord de l’eau et les longues soirées en terrasse, mais les sites les plus connus sont alors les plus fréquentés. Mai, juin et septembre offrent un bel équilibre entre beau temps et tranquillité, et l’automne apporte la récolte des noix et une lumière dorée. L’hiver est calme, avec les marchés aux truffes et les soirées près du feu pour ceux qui aiment voyager hors saison.